Hoy, casi cualquier aparato tecnológico incluye al menos una placa de circuito impreso. Son uno de los inventos más innovadores del siglo pasado y despiertan gran interés en quienes se sienten atraídos por la certificación de técnico en electrónica. Es un invento complejo: los circuitos impresos no solo interconectan componentes mediante conductores trazados con vías y pistas, sino que además proporcionan aislamiento eléctrico entre conductores de distintos nodos y potenciales del circuito. Han desempeñado un papel en todo, desde las comunicaciones hasta las aplicaciones militares. Estos son cuatro hitos significativos de la historia de la PCB.
1. La primera placa de circuito, inventada por Albert Hanson
Albert Hanson presentó en 1903 la patente de una placa de circuito primitiva destinada a simplificar los cuadros de las centrales telefónicas. Consistía en piezas planas y conductoras de lámina metálica unidas a los cables, adheridas a una superficie plana hecha de algo parecido a papel parafinado. Aunque tosca en comparación con las placas actuales, la de Hanson ya incluía construcción through-hole y conductores en ambas caras, igual que las versiones modernas. Se considera uno de los inventos originales del circuito.
2. Los cables impresos, inventados por Charles Ducas
Otro avance tecnológico en circuitería llegó en 1927, cuando Charles Ducas patentó el cableado impreso. Este método sitúa una vía electrónica sobre una superficie aislante imprimiendo los conductores directamente en la placa mediante una plantilla y conduciendo la electricidad a través de la tinta. Se considera una de las primerísimas versiones del electrodepósito. Ducas predijo además que el futuro traería placas de circuito multicapa creadas conectando varias placas, como aquellas con las que trabajamos en la formación de técnicos en electrónica.
3. La primera placa de circuito impreso, inventada por Paul Eisler
Durante la Segunda Guerra Mundial se atribuye a Paul Eisler la creación de la primera placa de circuito impreso. Eisler tenía un título de ingeniería, pero trabajaba en el sector de la imprenta. Fundió ambos procesos para inventar circuitos electrónicos impresos en placas, en lugar de tener que soldar a mano cada cable. Después de muchas dificultades, Eisler mostró su idea a la empresa de impresión de partituras para la que trabajaba, y esta invirtió en el invento. Las PCB se usaron en pequeños equipos de radio de los ejércitos británico y estadounidense durante la guerra, y el ejército de Estados Unidos las incorporó también a proyectiles antiaéreos.
4. El proceso de montaje automático, inventado por el Ejército de Estados Unidos
Tras la Segunda Guerra Mundial, las placas de circuito impreso empezaron a usarse ampliamente en la electrónica de consumo, además de sus aplicaciones militares y de comunicaciones. Lo hizo posible el proceso de montaje automático desarrollado por el Ejército de Estados Unidos, que aceleró la fabricación de placas. Copiaban el patrón de cobre de los conductores impresos sobre una plancha de zinc y la usaban como modelo para imprimir copias adicionales de la placa; después colocaban el resto de los componentes y sumergían la placa en soldadura fundida para conectar los terminales. El montaje resultaba mucho más rápido que con los procesos anteriores y permitió extender el uso de las placas de circuito a los productos con los que hoy trabajamos tras obtener la certificación de técnico en electrónica.
Las placas de circuito impreso son un invento complejo que ha despegado en el último siglo, y nuestra sociedad obsesionada con los aparatos no sería nada sin ellas. Para formar parte de esta revolución, ponte en contacto con Blackfox y pregunta por la formación de técnicos en electrónica. Puedes ayudar a fabricar estas placas y construir un mañana mejor.