Soldar es una destreza fundamental en muchas tareas y proyectos de electrónica, como montar un circuito. Es un proceso que permite que la corriente eléctrica circule entre dos conductores y establece una conexión entre piezas electrónicas.
Esa conexión se logra fundiendo un hilo de aleación metálica, llamado soldadura, con un soldador, y aplicándolo después a las uniones. Una vez frío, ese metal crea un vínculo eléctrico sólido entre los componentes electrónicos.
No necesitas mucho para aprender a soldar. Cuando te matriculas en un curso de soldadura, Blackfox te proporciona todo lo necesario durante la clase. Después solo te hacen falta unas pocas herramientas esenciales para tus proyectos, como las siguientes:
1. Soldador
Una de las herramientas esenciales de la soldadura, el soldador, es una herramienta manual que se enchufa a una toma de corriente y que se usa para fundir la soldadura que después aplicarás alrededor de las conexiones eléctricas.
Un soldador puede calentarse hasta 1.000 grados Fahrenheit. Al elegirlo debes tener en cuenta los factores siguientes:
Tipos de soldador
- Lápices de soldar
Los lápices de soldar son más baratos y resultan ideales para la soldadura básica. Aunque son perfectos para principiantes, un usuario avanzado puede preferir un soldador que permita controlar la temperatura de la punta.
- Estaciones de soldadura
Las estaciones de soldadura son más avanzadas que un lápiz independiente y, por tanto, más caras. Y es así porque ofrecen la opción de controlar la temperatura de la punta, lo que aporta más precisión. Se trata simplemente de una estación de alimentación con un lápiz de soldar conectado a ella.
Potencia
La potencia de un soldador determina su capacidad de calentar. Se recomienda mucho una potencia de 40 a 60 vatios para evitar pérdidas de calor, que podrían provocar uniones frías o defectuosas, y garantizar una soldadura limpia. A los principiantes se les aconseja usar de 15 a 30 vatios. La temperatura de la punta es el factor más importante para lograr una conexión soldada de calidad. La aleación de soldadura y la masa metálica de lo que se suelda determinarán tu ajuste de temperatura.
Puntas de soldador
Existen distintas variantes de puntas de soldador, cada una con sus ventajas frente a las otras. En la mayoría de los soldadores puedes cambiar la punta para aplicaciones concretas.
- Cónica
La punta cónica se caracteriza por su extremo afilado y está más orientada a la soldadura de alta precisión. Ese extremo afilado permite al soldador llevar el calor a zonas más pequeñas sin afectar a los componentes o pads de cobre de alrededor.
- De cincel
La punta de cincel tiene un extremo ancho y plano y resulta la más adecuada para soldar componentes grandes.
2. Soldadura
La siguiente herramienta más importante en la soldadura para principiantes, y en la soldadura en general, es la propia soldadura. Es un material de aleación metálica que se usa para unir piezas eléctricas a una placa de circuito. El tipo más habitual está hecho de aleación de estaño o cobre, con diámetros de 0,010 y 0,032 pulgadas. La de 0,010 va bien para uniones más pequeñas, mientras la de 0,032 va bien para uniones más grandes
El núcleo de la soldadura contiene un fundente que ayuda a garantizar un mejor contacto eléctrico entre el pad de cobre y el componente electrónico.
3. Esponja de latón o convencional
Una esponja de limpieza mantiene limpia la punta del soldador eliminando la oxidación. La oxidación pone negra la punta y afecta a la calidad de la soldadura.
Aunque tanto la esponja de latón como la convencional pueden limpiar la punta, se recomienda más la de latón porque dura más que la tradicional, sometida a expansiones y contracciones constantes. Además, las esponjas normales suelen bajar la temperatura de la punta.
4. Soporte para el soldador
Uno de los elementos imprescindibles de la soldadura básica, el soporte para el soldador te da un lugar donde dejarlo después de cada uso, en lugar de tener que apoyarlo en una superficie donde podría entrar en contacto con material inflamable o quemarte la mano. La mayoría de los soportes incluyen una esponja convencional o de latón para limpiar las puntas.
5. (OPCIONAL) Soporte de pinzas o tercera mano
El soporte de pinzas, llamado a veces tercera mano, es una herramienta con dos o más pinzas de cocodrilo que te ayuda sujetando lo que quieres soldar, como componentes electrónicos o cables. A veces lleva incorporada una lupa o una luz.
Cómo usar un soldador
1. Estañar la punta
Estañar tu soldador garantiza una transferencia de calor adecuada y protege además la punta de estropearse. Lo primero es asegurarse de que la punta está bien apretada.
- Enciende el soldador y deja que se caliente en el soporte.
- Si usas una estación de soldadura, se recomienda ajustar la temperatura a unos 400 grados.
- Después de dejarlo reposar, limpia la punta en la esponja o en el latón.
- Aplica soldadura en la punta, deja que funda y limpia de nuevo la punta en la esponja o en el latón.
2. Soldar un componente electrónico en una PCB
- Limpia la superficie de la placa.
- Monta el componente en la placa, dale la vuelta y dobla los terminales hacia fuera, lo suficiente para fijarlo a la placa antes de soldar.
- Coloca la punta del soldador en el pad de cobre de la placa, asegurándote de que se calientan tanto el pad como el terminal.
- Mantén el soldador entre tres y cuatro segundos.
- Una vez que el pad y el terminal están bien calientes, acerca la soldadura y deja que toque la unión, asegurándote de que no toque directamente la punta del soldador.
- Retira el soldador cuando se haya aplicado soldadura suficiente para cubrir el pad de cobre.
- Deja que la soldadura se enfríe y después corta el resto de los terminales.
3. Soldar cables entre sí
Al soldar cables entre sí se recomienda usar un soporte de pinzas o algún tipo de mordaza que sujete los cables mientras sueldas con las dos manos.
- Empieza retirando el aislante de los extremos de los cables que quieres unir
- Retuerce los conductores expuestos y déjalos enrollados uno sobre el otro.
- Enciende el soldador y deja que se caliente.
- Después coloca la punta del soldador sobre los cables unidos y mantenla entre 3 y 4 segundos.
- Cuando estén bien calientes, deja que la soldadura toque los cables unidos y funda.
- Retira el soldador y deja que se enfríe.
Conclusión
Soldar es una destreza esencial en electrónica y, siguiendo los consejos de esta guía, dominarás sus fundamentos rápidamente. Matricularte en un curso de soldadura te permitirá aprender técnicas aún más avanzadas y triunfar en el sector de la fabricación electrónica.
