La soldadura es esencial en muchos sectores, como la electrónica, la industria y la ingeniería. Las destrezas de soldadura de los trabajadores deben cumplir las normas del sector. Y ahí es donde entra la certificación de soldadura. Veamos qué hace falta para certificarse.
¿Puedes obtener una certificación de soldadura?
La certificación de soldadura acredita las destrezas y el conocimiento de una persona. Existen certificaciones distintas según el tipo de soldadura que se necesite. Las más habituales son:
Certificaciones IPC (soldadura electrónica)
IPC son las siglas de Institute of Printed Circuits, una organización que normaliza el montaje y la producción de equipos electrónicos. Hoy se conoce como Interconnecting and Packaging Electronic Circuits.
- IPC-A-610: certificación de Aceptabilidad de Conjuntos Electrónicos
Esta certificación se concede a quien tiene el conocimiento y las destrezas para evaluar conjuntos electrónicos conforme a las normas establecidas del sector. Sabe distinguir con precisión entre soldadura aceptable e inaceptable. Es una certificación útil para supervisores de calidad, de fabricación y de ingeniería.
- IPC J-STD-001: certificación de Requisitos para Conjuntos Eléctricos y Electrónicos Soldados
Quien tiene esta certificación es un soldador con experiencia formado para soldar y evaluar conexiones electrónicas conforme a las normas del sector. La certificación le aporta conocimiento de los materiales, los métodos y los criterios de aceptación para producir conexiones soldadas fiables y de alta calidad en conjuntos electrónicos.
- IPC-7711/7721: certificación de Retrabajo, Reparación y Modificación de Electrónica
Esta certificación forma a especialistas, expertos en normas e instructores para retirar y sustituir componentes electrónicos y reparar circuitos garantizando la calidad y la fiabilidad.
Certificaciones AWS (soldadura industrial y de tuberías)
- AWS B2.3/B2.4: certificación de Cualificación de Procedimiento y Desempeño de Soldadura
La American Welding Society (AWS) aporta normas para soldar componentes relacionados con los sectores de climatización, fontanería y aeronáutica. La certificación AWS B2.3/B2.4 acredita las destrezas y el conocimiento en procedimientos de soldadura con soplete, horno, inducción y más. Incluye detalles sobre metales base, metales de aporte, fundentes y holguras de unión.
Certificaciones NATE (soldadura blanda y fuerte en climatización)
La certificación NATE incluye formación en soldadura blanda y fuerte para técnicos de climatización. Se centra en las destrezas fundamentales relacionadas con las áreas de conocimiento de la pericia técnica (KATE).
Certificaciones de la NASA
Las certificaciones de la NASA son para aplicaciones aeroespaciales.
- NASA-STD-8739.3: soldadura manual de alta fiabilidad (para aplicaciones aeroespaciales)
Es una norma de la NASA para soldar a mano conexiones eléctricas de naves espaciales y de equipos de apoyo en tierra. La certificación se concede a operarios, inspectores o instructores de nivel B que han completado la formación de esta norma.
- NASA-STD-8739.4: mazos de cableado y conjuntos de cable
La NASA-STD-8739.4 recoge las normas de cableado y de conjuntos de cable del hardware aeroespacial de la NASA y de los equipos esenciales de apoyo en tierra. La certificación se otorga a operarios, inspectores o instructores de nivel B de proveedor que completan la formación asociada a esta norma.
¿Cómo se obtiene una certificación de soldadura?
Estos son los distintos pasos para obtener una certificación de soldadura:
Conoce las distintas certificaciones de soldadura
Entre las certificaciones de soldadura reconocidas están:
- Certificaciones IPC (las más reconocidas mundialmente)
- Certificaciones de soldadura de AWS (American Welding Society)
- Certificación NATE (soldadura blanda y fuerte en climatización)
- Certificaciones de la NASA (aplicaciones aeroespaciales)
- Certificaciones propias de empresa (Boeing, Lockheed Martin, etc.)
Elige el programa adecuado
Cuando identifiques la certificación que necesitas, selecciona el programa adecuado según tus necesidades y tus objetivos profesionales. Para decidir, considera lo siguiente:
- Contenido del curso
Asegúrate de que cubre los temas esenciales y la práctica con las manos.
- Duración
Ten en cuenta el calendario y la duración del programa. Elige uno que te resulte favorable.
- Coste
Compara los precios de la matrícula entre distintos centros. Comprueba si ofrecen ayudas económicas.
Completa la formación
Matricúlate en la formación elegida en las clases de certificación de soldadura cerca de mí. La formación suele incluir:
- Instrucción en aula
La enseñanza en aula abarca el conocimiento teórico, las herramientas, los métodos, las medidas de seguridad y las mejores prácticas.
- Experiencia práctica
Soldar es una destreza que exige experiencia práctica. Debes aprender a soldar distintos componentes, uniones y materiales bajo la supervisión de instructores.
- Inspección y control de calidad
La formación incluye también destrezas de inspección y de control de calidad. Debes comprender las causas de una soldadura defectuosa y las técnicas para reducirla al mínimo.
Haz el examen de certificación
El examen de certificación tiene dos partes:
- Examen escrito
Esta prueba evalúa tu comprensión de la teoría, las normas, los procedimientos y el control de calidad de la soldadura.
- Examen práctico
El examen práctico pone a prueba tus destrezas de soldadura y demuestra tu capacidad de realizar conexiones correctas.
Obtén tu certificación
Al aprobar el examen recibirás una certificación válida de 2 a 3 años. Puede exigirse una recertificación para mantenerla.
¿Dónde puedo obtener una certificación de soldadura?
Puedes obtener una certificación de soldadura en:
- Centros de formación IPC
Los cursos de certificación IPC están disponibles en centros autorizados por IPC en todo el mundo. Así que visita certificación IPC cerca de mí.
- Escuelas técnicas y centros de formación superior
Muchas escuelas técnicas y centros de formación superior ofrecen cursos de certificación de soldadura.
- Cursos en línea
Algunas instituciones de formación en línea ofrecen cursos de certificación de soldadura. Es fundamental asegurarse de que esos programas siguen las normas del sector.
¿Cómo se actualiza el certificado de soldadura?
La mayoría de las certificaciones de soldadura tienen una validez de dos años. Para seguir ejerciendo tu oficio necesitas actualizar o recertificar tu certificación. Estos son los pasos de la recertificación:
Conoce al organismo certificador
Los más conocidos son:
- Certificación IPC
- Certificación AWS
- Certificación NATE
- Certificación de la NASA
Conoce tu certificación
Comprueba la norma de tu certificación (por ejemplo J-STD-001, IPC-A-610, IPC-7711/7721, etc.). Cada certificación tiene requisitos concretos.
Verifica tu nivel de certificación: CIS, CIT o CSE. Cada uno tiene un proceso de recertificación propio.
Elige tu método de renovación
Existen varios métodos de recertificación:
- Prueba de suficiencia
Si confías en tu comprensión y en tus destrezas de soldadura, puedes hacer una prueba de suficiencia que incluye examen escrito y práctico.
- Curso de recertificación
Si tienes dudas sobre tu comprensión y tus destrezas, puedes hacer un curso de renovación que repasa lo esencial de la soldadura. Después podrás presentarte al examen de recertificación.
- Repetir el curso completo
Si no has practicado activamente tus destrezas o si hay actualizaciones importantes, es aconsejable hacer el curso completo para aprobar el examen de recertificación.
Matricúlate en el método de recertificación que elijas en certificación IPC cerca de mí o en línea.
Prepara el examen
Asegúrate de estar bien preparado para la prueba de suficiencia o para los exámenes de renovación. Familiarízate con cualquier actualización de las normas.
Haz el examen
El examen se divide en escrito y práctico.
Recibe tu certificado actualizado
Al aprobar el examen recibirás tu certificado actualizado, válido durante dos años.
Aquí tienes algo de información adicional sobre soldadura.
¿Cómo se limpia la punta de un soldador?
Limpiar la punta del soldador es necesario para soldar con más facilidad, obtener mejores resultados y prolongar su vida útil. Estas son varias formas de limpiarla:
- Esponja húmeda
Primero calienta el soldador. Después pasa la punta por una esponja húmeda (que no esté empapada) para retirar la oxidación y el exceso de soldadura. Hazlo incluso mientras sueldas.
- Lana de latón
Introduce la punta en la lana de latón y gírala unas cuantas veces para retirar la oxidación y el exceso de soldadura. Algunos prefieren este método a la esponja húmeda porque no enfría la punta de golpe, algo que puede dañarla.
- Estañador o limpiador de puntas
Si la punta está muy oxidada, usa un estañador o un limpiador de puntas. Introduce la punta en un producto que contenga fundente y soldadura y gírala unas cuantas veces. Retira la mezcla pasando la punta por una esponja húmeda o por lana de latón.
¿Cómo se suelda en montaje superficial?
Soldar en montaje superficial puede intimidar, pero con la técnica y las herramientas adecuadas se puede hacer.
Herramientas y materiales necesarios
- Soldador de punta fina con control de temperatura, a 600-700 °F (315-370 °C).
- Hilo de soldadura con núcleo de resina de 0,5 mm o menos.
- Fundente, disponible en forma líquida o en pasta, para un trabajo más limpio y un mejor reflujo.
- Pasta de soldadura (soldadura por reflujo)
- Pinzas antiestáticas de punta fina
- Lupa o microscopio (opcional pero recomendable)
- Malla desoldadora o bomba de desoldar (para corregir errores)
- Estación de retrabajo por aire caliente para tareas avanzadas de reparación electrónica.
- Soporte para PCB o tercera mano
- Alcohol isopropílico (IPA) para limpiar las placas de circuito impreso (PCB) y retirar con eficacia los restos de fundente.
Métodos de soldadura de montaje superficial
Soldadura manual con soldador
Este método es ideal para componentes SMT más grandes, como resistencias, condensadores y chips SOIC. Estos son los pasos:
- Asegúrate de que los pads de la PCB están bien limpios y valora aplicar fundente para mejorar el flujo de la soldadura.
- Fija una esquina. Aplica una pequeña cantidad de soldadura en un pad.
- Coloca el componente con pinzas y calienta el pad para fijarlo.
- Aplica soldadura en el otro lado calentándolo con suavidad.
- Recalienta y ajusta la posición si es necesario.
- Retira el exceso de fundente con alcohol isopropílico y un pincel.
Retrabajo por aire caliente y pasta de soldadura (para componentes pequeños o complejos)
Este método se emplea con circuitos integrados de paso fino y componentes BGA. Estos son los pasos:
- Aplica pasta de soldadura. Usa una plantilla o pon una pequeña cantidad en cada pad con cuidado.
- Coloca el componente con pinzas o con una herramienta de vacío para alinearlo.
- Calienta con una estación de aire caliente ajustada a 250-350 °C, moviéndola en círculos hasta que la soldadura funda.
- Comprueba que no haya cortocircuitos y limpia el exceso de fundente.
Horno de reflujo (el mejor para montaje en serie)
Al soldar con tecnología de montaje superficial (SMT) hay que aplicar pasta de soldadura, colocar los componentes y calentar después la placa con un horno de reflujo.
¿Es segura la soldadura con plomo?
La soldadura con plomo conlleva riesgos potenciales para la salud, entre ellos daños neurológicos, problemas renales y trastornos del desarrollo en niños. Por esas preocupaciones, muchos fabricantes de electrónica han pasado a alternativas sin plomo.
¿Cómo se sujeta un soldador?
Sujetar correctamente un soldador es esencial para la precisión, la seguridad y la eficiencia. Así se hace:
- Sujeta el soldador como si fuera un bolígrafo, manteniendo los dedos lejos de la punta caliente.
- Para más estabilidad, apoya la muñeca en la mesa o en un pequeño cojín. Usa el codo como apoyo adicional.
- Equilibra el soldador sujetándolo con un ángulo de 30 a 45 grados.
- Mantén un agarre firme pero relajado.
¿Cómo se suelda SMT?
Consulta el apartado «¿Cómo se suelda en montaje superficial?» que hemos visto antes. Para más información sobre soldadura SMT, visita clases de certificación de soldadura cerca de mí.
Reflexiones finales
La soldadura es esencial en la electrónica, la industria y la ingeniería. Estos sectores, sin embargo, necesitan soldadores cualificados que cumplan sus normas, y la certificación es el medio principal para determinar esa cualificación.
La certificación puede obtenerse en distintas organizaciones, como IPC, AWS, NATE y la NASA. Cada una ofrece certificaciones diferentes, así que elige el tipo que se ajuste a tus necesidades.
Como las certificaciones suelen ser válidas de 2 a 3 años, es importante actualizarlas o recertificarse para garantizar el ejercicio continuado de tu oficio.
